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Sherwood, Robert E., in full ROBERT EMMET
SHERWOOD (b. April 4, 1896, New Rochelle, N.Y., U.S.--d. Nov. 14, 1955, New York
City), American playwright whose works reflect involvement in human problems,
both social and political.
Sherwood was an indifferent student at Milton Academy and Harvard University,
failing the freshman rhetoric course while performing well and happily on the Lampoon,
the humour magazine, and with the Hasty Pudding club, which produced the annual
college musical comedy. He left before graduation to enlist in 1917 in the
Canadian Black Watch Battalion, served in France, was gassed, and was discharged
in 1919.
Sherwood was drama editor of Vanity Fair
(1919-20) and with his colleagues Dorothy Parker and Robert Benchley found his
way to the Algonquin Round Table, the centre of a
New York literary coterie. Sherwood then worked as associate editor (1920-24)
and editor (1924-28) of the humour magazine Life. His first play, The Road to Rome
(1927), criticizes the pointlessness of war, a recurring theme in many of his
dramas. The heroes of The Petrified Forest
(1935) and Idiot's Delight (1936) begin as detached cynics but
recognize their own bankruptcy and sacrifice themselves for their fellowmen. In Abe Lincoln in Illinois
(1939) and There Shall Be No Night (1941), in which his pacifist
heroes decide to fight, Sherwood's thesis is that only by losing his life for
others can a man make his own life significant. In 1938 Sherwood formed, with
Maxwell Anderson, Sidney Howard, Elmer Rice, and S.N. Behrman, the Playwrights'
Company, which became a major producing company.
The Lincoln play led to Sherwood's introduction to Eleanor Roosevelt and
ultimately to his working for President Franklin D. Roosevelt
as speechwriter and adviser. Sherwood's speechwriting did much to make
ghostwriting for public figures a respectable practice. Between service as
special assistant to the secretary of war (1940) and to the secretary of the
navy (1945), Sherwood served as director of the overseas branch of the Office of
War Information (1941-44). From his wartime association with Roosevelt came much
of the material for Roosevelt and Hopkins:
An Intimate History. Except for his Academy Award-winning film The
Best Years of Our Lives (1946), Sherwood's theatrical work after World War
II was negligible.
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셔우드 (Robert E(mmet) Sherwood).
1896. 4. 4 미국 뉴욕 뉴로셸~1955. 11.
14 뉴욕 시.
미국의 극작가.
작품에서 인간의 정치적·사회적 문제를 다루었다.
밀턴 아카데미와 하버드대학교에 다닐 때는 1학년 수사학
강의에서 낙제를 받으면서도 유머 잡지 〈램푼 Lampoon〉과,
해마다 대학 뮤지컬 희극을 공연하는 헤이스티 푸딩
클럽에서 열심히 활동하던 평범한 학생이었다. 1917년 대학
재학시 캐나다 블랙워치 대대에 입대해 프랑스에서
복무했고 독가스에 질식되어 1919년 제대했다. 〈배니티 페어
Vanity Fair〉의 드라마 편집자(1919~20)로 일했고 동료 도로시
파커, 로버트 벤츨리와 함께 뉴욕 문학동인의 중심이었던
알공킨 원탁회의에 참여했다. 유머 잡지 〈라이프 Life〉의
편집차장(1920~24)·편집부장(1924~28)으로 일했다. 첫 희곡
〈로마로 가는 길 The Road to Rome〉(1927)은 그의 많은 작품에서
주제가 된 전쟁의 무의미함을 비판하고 있다. 〈화석의 숲
The Petrified Forest〉(1935)과 〈바보의 기쁨 Idiot's Delight〉(1936)에서
주인공들은 처음에 냉소적인 제3자로 등장하나 자신들이
파산한 것을 깨닫고 동료들을 위해 희생한다. 그는 평화주의자인 주인공들이 싸우기로 결심하는 〈일리노이의
에이브 링컨 Abe Lincoln in Illinois〉(1939)과 〈밤은 오지 않으리
There Shall Be No Night〉(1941)를 통해 남을 위해 자신의 생명을
바칠 때만 자신의 삶을 의미 있게 만들 수 있다는 논제를
제시하고 있다. 1938년에는 맥스웰 앤더슨, 시드니 하워드,
엘머 라이스, S. N. 베어먼과 함께 극작가 협회(Playwrights'
Company)를 결성했는데, 이것은 주요창작모임이 되었다.
링컨에 관한 희곡 덕분에 엘리너 루스벨트와 알게 된
셔우드는 급기야는 연설문 작성자와 고문으로서 프랭클린 D.
루스벨트 대통령을 위해 일하게 되었다. 그가 쓴 연설문은
유명인사들을 위한 대작(代作)을 좋은 관행으로 만드는 데
크게 기여했다. 육군 장관 특별보좌관(1940)과 해군 장관
특별보좌관(1945)으로 근무하는 동안 육군정보국 해외지부장(1941~44)으로
일했고, 전쟁 때부터 루스벨트와 가까이 지내면서 얻은 많은
자료들을 모아 〈루스벨트와 홉킨스의 밀접한 역사 Roosevelt
and Hopkins : An Intimate History〉도 썼다. 제2차 세계대전 뒤에는
아카데미상을 받은 영화 〈우리 생애 최고의 해 The Best Years
of Our Lives〉(1946)를 빼고는 좋은 작품을 쓰지 못했다.
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