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Wilberforce, William
(b. Aug. 24, 1759, Hull, Yorkshire, Eng.--d. July 29, 1833, London), British
politician and philanthropist who from 1787 was prominent in the struggle to
abolish the slave trade and then to abolish slavery
itself in British overseas possessions.
At Cambridge, where he became a close
friend of the future prime minister William Pitt the Younger, Wilberforce was
known as an amiable companion rather than an outstanding student. In 1780 both
he and Pitt entered the House of Commons, and he soon began to support
parliamentary reform and Roman Catholic political emancipation, acquiring a
reputation for radicalism that later embarrassed him, especially during the
French Revolution, when he was chosen an honorary citizen of France (September
1792). From 1815 he upheld the Corn Laws
(tariffs on imported grain) and repressive measures against working-class
agitation.
Wilberforce's abolitionism was derived
in part from evangelical Christianity, to which he was converted in 1784-85. In
1787 he helped to found a society for the "reformation of manners"
called the Proclamation Society (to suppress the publication of obscenity) and
the Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade--the latter more
commonly called the Anti-Slavery Society. He and
his associates--Thomas Clarkson, Granville Sharp, Henry Thornton, Charles Grant,
Edward James Eliot, Zachary Macaulay, and James Stephen--were first called the
Saints and afterward (from 1797) the Clapham Sect,
of which Wilberforce was the acknowledged leader. In the House of Commons,
Wilberforce was an eloquent and indefatigable sponsor of antislavery
legislation. He achieved his first success on March 25, 1807, when a bill to
abolish the slave trade in the British West Indies became law. This statute,
however, did not change the legal position of persons enslaved before its
enactment, and so, after several years in which Wilberforce was concerned with
other issues, he and Sir Thomas Fowell Buxton
urged (from 1821) the immediate emancipation of all slaves. In 1823 he aided in
organizing and became a vice president of the Society for the Mitigation and
Gradual Abolition of Slavery Throughout the British Dominions--again, more
commonly called the Anti-Slavery Society.
Turning over to Buxton the parliamentary leadership of the abolition movement,
he retired from the House of Commons in 1825; the Slavery Abolition Act he had
sought was passed one month after his death.
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윌버포스 (William Wilberforce). 1759. 8. 24 잉글랜드 요크셔 헐~1833.
7. 29 런던.
영국의 정치가·박애주의자.
1787년부터 영국의 해외점령지에서 노예무역을 폐지하고
나아가 노예제 자체를 폐지하기 위한 탁월한 투쟁을 벌였다.
케임브리지대학교 시절에는 후일 총리가 된 소(小)윌리엄
피트의 절친한 친구였으며 출중한 학생은 아니었지만
동료들에게 호감을 얻었다. 1780년 피트와 나란히 하원에
들어가 곧 의회개혁과 로마 가톨릭교도의 정치적 해방을
지원하기 시작하면서 급진주의자라는 명성을 얻게 되었다.
이때문에 나중에, 특히 프랑스 혁명기에 프랑스의
명예시민으로 선정되어(1792. 9) 곤란을 겪었다. 1815년부터
곡물법(수입곡물에 대한 관세조치)을 지지하고 노동계급의
선동에 대한 탄압 조치를 옹호했다.
윌버포스의 노예폐지론은 1784~85년에 받아들인 복음주의
그리스도교 사상에 일부 기반을 둔 것이다. 1787년 풍속
개혁을 위한 선언협회(Proclamation Society：외설물 출판 억제를
목적으로 함)와 노예무역폐지협회(반노예제협회라는
명칭으로 더 잘 알려져 있음) 등의 창설을 도왔다. 그는 동료
토머스 클라크슨, 그랜빌 샤프, 헨리 손턴, 찰스 그랜트,
에드워드 제임스 엘리엇, 재커리 매콜리, 제임스 스티븐
등과 아울러 보통 '성자단'(聖者團)으로, 1797년 이후는
클래펌파(Clapham Sect)라고 불렸으며 이 그룹의 지도자로
공인되었다. 하원에서는 달변에다 지칠 줄 모르는 반(反)노예제
입법의 후원자로 활동했다. 1807년 3월 25일 영국령
서인도제도의 노예무역 폐지안이 법률로 확정됨으로써
첫번째 성공을 거두었다. 그러나 이 법률은 법률 확정
이전에 노예가 된 사람의 법적 지위를 변화시키지는 못했다.
몇 년 간 윌버포스는 다른 문제에 매달려 있다가 1821년부터
토머스 포얼 벅스턴 경과 함께 모든 노예의 즉각적인 해방을
주장했다. 1823년 '영국령 전역의 노예제도 완화와 점진적
폐지를 위한 협회'를 창설하고 부회장이 되었다. 이 협회
또한 반노예제협회로 더 잘 알려져 있다. 그는 의회 내
노예제폐지 운동의 지도권을 벅스턴에게 넘겨주고 1825년
하원에서 은퇴했다. 윌버포스가 추구하던 노예제도
폐지법은 그가 죽고 난 1개월 후에 통과되었다.
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BIBLIOGRAPHY.
Biographies include Robert Isaac
Wilberforce and Samuel Wilberforce, The
Life of William Wilberforce, 5 vol. (1838, reprinted 1972); Reginald
Coupland, Wilberforce (1923, reprinted
1968); Oliver Warner, William Wilberforce
and His Times (1962); Robin Furneaux, William Wilberforce (1974); John Pollock, Wilberforce (1977, reissued 1986); and Garth Lean, God's
Politician: William Wilberforce's Struggle (1980).
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