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Liberty Party,
U.S. political party (1840-48) created by Abolitionists who believed in
political action to further antislavery goals. In opposition to William
Lloyd Garrison and his followers (who scorned political activity as both
futile and sinful in the battle to end slavery), a group of Abolitionists met in
Warsaw, N.Y., to organize the Liberty Party. They nominated James
G. Birney, a Kentuckian and former slaveholder, for president. The
party's first national convention took place at Albany, N.Y., on April 1, 1840,
when Birney's nomination was confirmed.
Liberty Party supporters realized that
the abolition of slavery in the South would not occur through political action.
But they hoped to dramatize the antislavery issue, pressure legislators into
taking firmer antislavery positions, prevent slavery from extending beyond the
states where it existed into the federal territories, and eradicate both the
interstate slave trade and the institution itself within the boundaries of the
nation's capital.
Although the Liberty Party collected
only 7,000 votes in 1840, it raised that total to 62,000 in 1844 (when Birney
was again its candidate), probably denying the state of New York--and with it
the presidency--to Henry Clay. In January 1848 the party nominated John
P. Hale at its convention in New York City. Hale withdrew from the race,
and the Liberty Party dissolved when many of its members joined
"Barnburner" Democrats and "Conscience" Whigs in forming the
Free-Soil Party (Aug. 9, 1848). (see also Free-Soil
Party)
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미국 자유당 (美國自由黨, Liberty Party).
1840~48년 존속한 미국의 정당.
노예제도의 폐지와 이를 위한 직접행동을 표방했다.
직접적인 정치활동은 무익할 뿐 아니라 유해하기까지
하다는 윌리엄 로이드 개리슨에 반발한 일단의
반노예주의자들이 뉴욕 주 워소에서 발기했으며, 초대
총재로는 켄터키 출신이며 이전에 노예소유 지주이기도
했던 제임스 G. 버니가
선출되었다. 최초의 전당대회는 버니의 대통령후보 지명이
확정된 1840년 4월 1일 뉴욕 주 올버니에서 개최되었다.
자유당 지지자들은 노예제의 폐지가 남부 제 주에서는
정치적 결단으로 표출되지 않을 것이라는 사실을 인식했다.
그러나 노예제 폐지의 절박성을 널리 일깨워 입법가들로
하여금 보다 강력한 반노예주의 입장을 견지하게 하고,
새로운 서북부 준주로의 노예제 파급을 방지하며, 주간에
성행하고 있는 노예무역을 근절시키고자 했다. 1840년의
대통령선거에서 고작 7,000표의 획득에 만족해야 했던 버니는
4년 뒤 뉴욕 주에서의 완승과 함께 득표수를 6만 2,000으로
높였고, 헨리 클레이의 백악관 진출을 좌절시켰다. 1848년 1월
뉴욕 시 전당대회에서 후보로 지명된 존 P. 헤일이 중도에서
경선을 포기하자 자유당의 단합은 깨어지고 말았다. 당원의
대부분은 민주당의 급진파와 휘그당의 양심파로 흡수되었고
8월 9일 이들을 주축으로 '자유토지당'이 창설되었다.
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