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Godwin, William
(b. March 3, 1756, Wisbech, Isle of Ely, Cambridgeshire, Eng.--d. April 7, 1836,
London), social philosopher, political journalist, and religious dissenter who
anticipated the English Romantic literary movement with his writings advancing
atheism, anarchism, and personal freedom.
Godwin's idealistic liberalism was based
on the principle of the absolute sovereignty and competence of reason to
determine right choice. An optimist regarding man's future perfectibility, he
combined cultural determinism with a doctrine of extreme individualism. The
object of his principal work, An
Enquiry Concerning Political Justice, and Its Influence on General Virtue and
Happiness (1793), was to reject conventional government by
demonstrating the corrupting evil and tyranny inherent in its power of
manipulation. He proposed in its place small self-subsisting communities. He
argued that social institutions fail because they impose on man generalized
thought categories and preconceived ideas, which make it impossible to see
things as they are.
It has been claimed that Godwin's works
laid the foundations for the mutually contradictory doctrines of communism and
anarchy. In fact their germ, though undeveloped, is to be found in two separate
elements in his thinking. He advocated neither the abolition nor the
"communalization" of property; property was to be held, a sacred
trust, at the disposal of him whose need was greatest. His most powerful
personal belief was that "everything understood by the term co-operation is
in some sense an evil," from which proceeded his most influential anarchic
doctrines.
Among his other writings are The
Enquirer (1797), a collection of essays; Of
Population (1820), a reply to Thomas Malthus's writings on the subject; Thoughts on Man: His Nature, Production, and Discoveries (1831); and
his widely acclaimed ideological novel, Things
as They Are; or, The Adventures of Caleb Williams (1794).
Godwin was married in 1797 to Mary
Wollstonecraft (q.v.), who was the mother of his daughter Mary Wollstonecraft
Shelley.
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고드윈 (William Godwin). 1756. 3. 3 잉글랜드 케임브리지셔
아일오브일리 위즈비치~1836. 4. 7 런던. 영국의 사회철학자·정치평론가.
비국교도인 그는 무신론, 무정부주의, 개인의 자유를
제기하는 글을 통해 영국의 낭만주의 문예운동을 개척했다.
고드윈의 이상적 자유주의는 올바른 선택을 하는 데
이성이 절대권한과 능력을 가지고 있다는 원리에 기초하고
있다. 인간 미래의 완전성에 관해 낙관적이었던 그는
문화결정론과 극도의 개인주의 원리를 서로 결합했다.
주요저작인 〈정치적 정의와 그것이 일반
미덕과 행복에 미치는 영향에 관한 고찰 An Enquiry Concerning
Political Justice, and Its Influence on General Virtue and Happiness〉(1793)에서
정부는 원래 권력을 조작하는 과정에서 부패악을
만들어내고 폭압을 행사하게 마련이라는 것을 보임으로써
인습적인 정부를 거부하는 것을 목적으로 삼았다. 그는
인습적인 정부 대신 소규모 자립 공동체를 제안했으며
사회제도들이란 사람들에게 일반화한 사고범주와 선입관을
강요해 사물의 본래 모습을 볼 수 없게 하기 때문에
실패한다고 주장했다.
사람들은 고드윈의 저작들이 공산주의와 무정부주의라는
서로 모순되는 사상의 토대를 마련했다고 보았다. 사실 이
사상들이 싹트지는 못했으나, 그의 사상을 형성하는 별개의
두 요소에서 찾아볼 수 있다. 그는 결코 사유재산의 철폐나
사유재산의 '공유화'를 주장하지 않았으나 재산은 가장
필요로 하는 사람이 마음대로 사용할 수 있는 신성한
위탁물로 보아야 한다고 했다.
또한 그는 '협동이란 말이 담고 있는 모든 것은 어떤
의미에서 악이다'라고 굳게 믿었는데 그의 이런 신념은
무정부주의 사상에 크게 영향을 미쳤다.
그밖의 저술로는 수필집 〈탐구자 The Enquirer〉(1797),
토머스 맬서스의 인구에 관한 여러 저작에 응답한 〈인구에
관하여 Of Population〉(1820), 〈인간론：인간의 본성·생산·발견
Thoughts on Man：His Nature, Production, and Discoveries〉(1831), 그리고
폭넓게 갈채를 받은 이념소설 〈있는 그대로의 사물：갈렙
윌리엄스의 모험 Things as They Are or, The Adventures of Caleb Williams〉(1794)
등이 있다.
1797년 메리 울스턴크래프트와 결혼하여 딸 메리
울스턴크래프트 셸리를 낳았다.
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